CM-CIC Capital Innovation investit 3 M€ aux cotés d’un pool d’investisseurs, Finistère Angels, l’actionnaire historique, Armor Angels et les XMP / Business Angels des Grandes Ecoles, pour un montant de 1 M€. Créée en 2007 par le Dr Franck Zal, chercheur en biologie, Hemarina aura levé au total 15 M€ pour poursuivre ses travaux de développement et mettre au point une technologie de rupture qui concerne l’identification d’un transporteur d’oxygène universel d’origine marine. Cette molécule présente plus de 90% de similarité génétique avec l’hémoglobine humaine et offre une compatibilité universelle (absence de typage sanguin). Hemarina possède un portefeuille de 18 brevets internationaux.

Basée à Morlaix, Hemarina qui emploie 30 personnes, est une spin-off du CNRS et de l’Université Pierre-et-Marie-Curie. À l’issue de 15 ans de recherche fondamentale au sein du CNRS et d’une thèse de doctorat sur des invertébrés marins, notamment l’arénicole, le Dr. Franck Zal décide de créer Hemarina en Mars 2007 pour passer à l’étape du développement industriel de cette technologie. Se tournant vers des investisseurs privés, il a pu lever ses premiers fonds auprès d’Inserm Transfert Initiative et du réseau Finistère Angels afin de pouvoir réunir une équipe et mettre en place un laboratoire à Morlaix (Finistère Nord).

S’appuyant sur des ressources locales et soucieuse d’intégrer sa chaine de valeur, la start-up bretonne est propriétaire d’une unité pilote d’extraction et de purification de ses molécules ce qui lui a permis de développer en interne son process industriel. Souhaitant sécuriser sa production de matière première, la société a acquis il y a un an, la Ferme Marine de Noirmoutier pour élever ses propres vers. Ce projet a fait l’objet d’un dépôt dit « Fonds Unique Interministériel » auprès des collectivités territoriales et de l’Etat, source de valeur et de développement industriel sur le territoire. Élevés, récoltés, congelés les vers sont envoyés au LFB, laboratoire biopharmaceutique français détenu à 100% par l’Etat français qui en extrait et en purifie l’hémoglobine selon un process appartenant à Hemarina.

Ce transporteur d’oxygène développé par Hemarina est une molécule universelle qui ouvre un champ d’applications variées. L’oxygène est en effet un gaz indispensable à tous les processus biologiques.

Cette nanoparticule peut transporter 50 fois plus d’oxygène que l’hémoglobine humaine et est compatible avec tous les groupes sanguins. Elle n’est ni immunogène, ni allergène. « Notre découverte va notamment permettre d’augmenter la durée de vie et la qualité des greffons en attente de transplantation, de répondre à des situations d’urgence lors de transfusions sanguines ou de développer des pansements permettant d’accélérer la vitesse de cicatrisation des plaies », explique le Dr Franck Zal. « Il manque 100 millions de litres de sang par an dans le monde pour satisfaire à l’ensemble des besoins de transfusions», ajoute-t-il, soulignant l’ampleur du marché. «De 24 Milliards d’euros actuellement, le potentiel est de 72 Mds». «Aujourd’hui nous nous focalisons principalement sur HEMO2life®, notre premier produit thérapeutique pour préserver les greffons (un essai clinique est programmé fin 2014) et sur le développement d’HEMOXYCarrier® permettant de remplacer les globules rouges lors d’hémorragies ou de chocs traumatiques». « Nous sommes très heureux que le CM-CIC nous rejoigne dans cette belle aventure auprès de nos actionnaires historiques qui ont également été très actifs sur ce tour. J’ai trouvé auprès de l’équipe du CM-CIC une vraie vision entrepreneuriale et une synergie commune », ajoute Franck Zal.

«Cette nouvelle levée de fonds apporte une assise financière supplémentaire à Hemarina», explique Emilie Lidome, Directeur de Participations chez CM-CIC Capital Innovation. «Outre les nombreuses applications dans la chirurgie d’urgence, le transport de greffons, le pansement… cette découverte ouvre également des perspectives dans la bio-production». Nous sommes sur une technologie de valeur, portée par un dirigeant qui cumule des qualités de chercheur, de manager et d’entrepreneur », ajoute-t-elle.

Source : Communiqué de presse, Hemarina