Les ions piégés sont l'une des approches les plus puissantes de l'informatique quantique, démontrant des performances record, des temps de cohérence longs et une connectivité à longue portée. Mais ces systèmes sont confrontés à un défi fondamental : ils ont du mal à augmenter considérablement le nombre de qubits physiques, en s'appuyant sur des chaînes unidimensionnelles avec des limitations physiques strictes qui empêchent la mise à l'échelle - jusqu'à présent.

ZuriQ a annoncé avoir levé 4,2 millions de dollars pour commercialiser une nouvelle architecture radicale qui pourrait enfin franchir cette barrière de mise à l'échelle. Le tour de financement d'amorçage a été mené par Founderful avec la participation de SquareOne, First Momentum Ventures, OnSight Ventures et QAI Ventures.

Alors que les approches traditionnelles connectent des régions de pièges unidimensionnelles à des grilles bidimensionnelles, ZuriQ a adopté une approche fondamentalement différente. La technologie de l'entreprise modifie la manière dont les ions sont piégés, passant de champs purement électriques à une combinaison de champs électriques et magnétiques. Cela permet aux ions de se déplacer dans toutes les directions spatiales comme un avion, tandis que les ions concurrents ressemblent davantage à des voitures roulant sur les routes et à travers les carrefours. À mesure que le nombre d'ions augmente, tout comme un trop grand nombre de voitures créant des embouteillages dans les centres-villes animés, des goulots d'étranglement dans le flux d'informations se formeront sur la puce de piège. La liberté de déplacer les ions dans l'approche ZuriQ est l'étape clé pour libérer les performances de ces systèmes à grande échelle.

Cette technologie est née dans les laboratoires de l’ETH Zurich du professeur Home, où les fondateurs Pavel Hrmo, Tobias Sägesser et Shreyans Jain se sont réunis pour travailler sur un projet à haut risque. Après avoir entrepris de repenser le piégeage des ions, le trio a construit une nouvelle configuration abritant une puce de piégeage microfabriquée dans un grand aimant supraconducteur – une approche dont beaucoup doutaient de la réussite. Avant de capturer leur premier ion, l’équipe a passé des mois à tester des centaines de pièces où une seule défaillance aurait pu empêcher le dispositif de fonctionner. Puis, lorsqu’ils ont allumé l’appareil pour la première fois, ils n’ont rien trouvé – le système était silencieux et ne laissait aucune trace de ce qui avait pu mal fonctionner. Pendant 6 mois, ils ont vérifié deux fois leurs calculs, exploré de manière exhaustive tous les paramètres expérimentaux et ont traversé une période de doute où la plupart seraient revenus au plan B. Les fondateurs, cependant, n’avaient que le plan A qui s’est déroulé à un rythme soutenu, publiant les premières découvertes dans Nature et démontrant de nouvelles applications scientifiques tout en travaillant à la création de l’entreprise.

Contrairement aux scale-ups d'ordinateurs quantiques Quantinuum et IonQ, qui s'appuient sur des modèles technologiques vieux de plusieurs décennies, ZuriQ a entièrement repensé le bloc de calcul fondamental, ce qui permet une croissance beaucoup plus rapide de la puissance de calcul. Il est important de noter que la refonte maintient la compatibilité avec les techniques de contrôle éprouvées développées par la communauté universitaire des ions piégés. L'entreprise est en passe de présenter son premier prototype à la fin de cette année, qui comportera des dizaines d'ions dans une grille 2D reconfigurable. L'investisseur Pascal Mathis, associé chez Founderful, a déclaré : « Nous avons été très impressionnés par la rapidité d'exécution de l'équipe fondatrice de ZuriQ et par le rythme des progrès vers des jalons techniques qui ont été jusqu'à présent insaisissables dans la communauté. »

L'informatique quantique trouve ses premières applications dans la chimie quantique pour l'industrie pharmaceutique et dans le génie chimique. Cependant, à l'instar des GPU de NVIDIA - que la plupart des gens ne connaissaient que par le biais des jeux avant de devenir essentiels au développement de l'IA - ZuriQ croit en la nécessité de fournir la plate-forme la plus puissante possible aux développeurs pour découvrir des applications innovantes.

« L'espace pour les dispositifs à quelques qubits qui servent de modèles de jouets est déjà saturé », a déclaré Pavel Hrmo, PDG de ZuriQ . « Les appareils avec 20 à 40 qubits ne généreront pas de gros profits. Nous devons nous concentrer sur l'évolutivité à long terme et démontrer que notre plateforme peut augmenter le nombre d'ions en deux dimensions plus rapidement que nos concurrents. »

ZuriQ vise à l’avenir les milliers de qubits nécessaires à l’informatique quantique industrielle. L’entreprise entend devenir le fournisseur phare de l’informatique quantique dans le monde, en proposant à la fois des ventes directes de systèmes et un accès au cloud, tout en répondant à une priorité nationale stratégique pour la Suisse. Les systèmes seront continuellement mis à niveau au fur et à mesure que le matériel évoluera, avec une attention particulière portée aux applications nécessitant une confidentialité élevée des données, telles que l’optimisation de portefeuilles financiers ou la conception de médicaments.


Pavel Hrmo :


PDG de ZuriQ, il a plus de 10 ans d'expérience dans le domaine des ions piégés, de l'avancement du contrôle quantique et de la mise à l'échelle du calcul, avec des contributions clés à l'ETH Zurich et à l'Université d'Innsbruck.




Source : Communiqué de presse