Si elle aboutit, l'ASSE sera le 2e club du championnat à passer sous pavillon américain après l'OM

Le fonds d'investissement américain PEAK6, déjà actionnaire de plusieurs clubs de football européens, est "en discussions exclusives" avec les propriétaires de l'AS Saint-Étienne en vue de racheter leurs parts du club de Ligue 1, selon un communiqué diffusé mardi.

PEAK6, basé à Chicago, est déjà actionnaire minoritaire de l'AS Rome (Italie) et de l'AFC Bournemouth (Angleterre), et l'actionnaire majoritaire du club irlandais Dundalk FC. Il négocie le rachat de l'ASSE, pour un montant non divulgué, avec ses deux dirigeants et principaux actionnaires, Bernard Caïazzo et Roland Romeyer.

M. Caïazzo, président du conseil de surveillance, détient 44% du capital via sa société Cesse Foot. Une autre société, la SARL Croissance Foot, dont M. Romeyer détient la moitié des parts, détient également 44% des parts. Le reste du capital (12%) est dans les mains de l'association ASSE.

L'autre moitié des parts dans Croissance Foot fait depuis plusieurs années l'objet d'un litige entre M. Romeyer et son co-actionnaire, l'entrepreneur portugais Adao Carvalho.

"La réalisation de l'opération reste soumise à la consultation du comité d'entreprise et à la finalisation de la documentation juridique", précise un communiqué commun de PEAK6 et de l'ASSE.

Si elle aboutit, l'ASSE, club mythique fondé en 1933 et le plus titré en France avec dix titres de champion, sera le second club du championnat à passer sous pavillon américain après l'Olympique de Marseille.

"Après avoir revu différentes options et repreneurs potentiels, nous sommes ravis d'entrer en négociations exclusives avec PEAK6. Nous avons été convaincus par leur grande connaissance du monde du sport, leur expérience du monde des affaires et leur rayonnement international, combinés à leur passion pour le football", expliquent Bernard Caïazzo et Roland Romeyer dans le communiqué.

"Cette nouvelle étape permettra de pérenniser l'excellence sportive du club sans renier ses valeurs. La présence d'un club français avec un actionnariat américain en finale de l'UEFA Europa League (l'OM, qui joue mercredi contre l'Atlético Madrid à Lyon), est un signe qui démontre l'efficacité du modèle US dans le football européen", ajoutent-ils.

Le fonds d'investissement envisage de nommer à la tête du club Jérôme de Bontin, qui a été précédemment administrateur et président de l'AS Monaco, ainsi que directeur général des New York Red Bulls qui évolue dans la Major League Soccer, la première division de football nord-américaine.

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