C’est un acte porteur de sens, un défi humain et un geste responsable qui exigent lucidité et humilité.

Pour tout dirigeant, transmettre son entreprise marque la fin d’une aventure entrepreneuriale riche et passionnante. Cette transition soulève une question essentielle : « Quel est le sens profond de mon projet entrepreneurial, alors que je m’apprête à le quitter ? ».

L’entreprise reflète souvent la vision et l’engagement total de son dirigeant, résultat de longues années d’efforts et de sacrifices. Elle représente un accomplissement personnel dont il peut être légitimement fier. Toutefois, abandonner ses responsabilités, son statut et son rythme de vie n’est jamais facile, surtout sans projet de transition clair. Pour beaucoup, ce lien profond avec l’entreprise est quasi parental. Ne dit-on pas qu’il faut savoir « lâcher son bébé ? »

Mais au-delà du lien entre dirigeant et entreprise, celle-ci est une source de vie pour ses salariés, clients et fournisseurs. C’est encore plus vrai dans le cas des entreprises familiales, souvent enracinées localement. Ces entreprises sont de véritables piliers économiques, jouant un rôle central dans leurs territoires. Leur transmission dépasse les considérations purement patrimoniales : il s’agit de préserver un écosystème et une communauté où se vivent des valeurs partagées.

Privilégier une transmission responsable

Trop souvent, des acquéreurs négligent ces aspects humains. Focalisés sur les chiffres, ils réduisent la transaction à une simple question financière. Pourtant – nous en faisons régulièrement le constat – nombre de dirigeants souhaitent que la vente soit avant tout une question de continuité et de respect du personnel.

Le repreneur devra donc faire preuve d’humilité et de respect. Reconnaître les efforts passés des équipes et préserver les bonnes relations existantes au sein de l’entreprise sont des attentes fondamentales des cédants. En réalité, la réussite d’une transmission repose sur une approche humble et lucide des deux parties : le cédant doit préparer l’entreprise à son départ et le repreneur doit s’intégrer intelligemment.

Les clés pour réussir sa transmission

Voici quelques conseils pour limiter les risques et maximiser les chances de réussite :

1. Poser un diagnostic précis : Évaluer objectivement les forces et faiblesses de l’entreprise est une étape clé. Un diagnostic externe permet de mieux cerner les défis à relever, tandis qu’une valorisation bien construite aide à comprendre ce qui crée de la valeur pour les acquéreurs.
2. Préparer l’entreprise en amont : Grâce au diagnostic réalisé, le cédant pourra structurer ses activités, renforcer l’attractivité de l’entreprise et assainir les finances. Une organisation claire et transparente inspire confiance et facilite la transition.
3. Identifier le bon repreneur : Le choix du repreneur est stratégique. Faut-il privilégier un membre de la famille, un collaborateur ou un tiers ? Chaque option présente des avantages et des contraintes. Transmettre en interne garantit souvent une continuité des valeurs, mais n’est pas toujours possible. Opter pour un repreneur externe élargit les perspectives mais demande davantage de préparation et de négociation.
4. Cultiver la communisation : Beaucoup de dirigeants hésitent à partager leurs intentions, craignant de déstabiliser le personnel ou les clients. Bien que la confidentialité des démarches entreprises reste importante, notamment lors d’une vente externe, cette crainte est souvent excessive. Il faut éviter que le sujet devienne tabou. Clients et salariés ne sont pas dupes : l’âge du dirigeant suffit souvent à éveiller des questions sur l’avenir de l’entreprise. Confirmer que le sujet de la transmission est pris en main, sans entrer dans les détails, réduit l’incertitude et renforce la confiance.

L’aboutissement du projet entrepreneurial

Quand faut-il s’y mettre ? De nombreux dirigeants repoussent cette étape par peur ou par manque de temps. Pourtant, l’ignorer ne fait Quand faut-il s’y mettre ? De nombreux dirigeants repoussent cette étape par peur ou par manque de temps. Pourtant, l’ignorer ne fait qu’aggraver les difficultés. Préparer l’entreprise, le dirigeant et son entourage est un processus long qui nécessite une planification en plusieurs étapes. Il est donc essentiel de commencer plusieurs années avant la date prévue de cession. L’anticipation et une préparation minutieuse facilitent grandement une transition harmonieuse.

Transmettre son entreprise, c’est plus que tourner une page : c’est un acte porteur de sens, c’est inscrire son action dans la durée. C’est aussi laisser une entreprise capable de prospérer sans son fondateur, tout en portant ses valeurs et sa vision. Cette démarche reflète un engagement envers les salariés, la communauté et l’avenir. Elle constitue, en quelque sorte, l’aboutissement du projet entrepreneurial. Réussir la transmission est sans doute le plus beau cadeau que peut offrir le dirigeant-actionnaire à ses proches et son entreprise.

Tanguy della Faille – Managing Partner FB Transmission