Les groupes Rossel et IPM, éditeurs respectifs du Soir et de La Libre Belgique, ont annoncé leur intention de se rapprocher afin de renforcer leur position dans un secteur de la presse confronté aux bouleversements induits par les géants du numérique.

Selon les deux groupes, ce rapprochement n’affectera pas l’indépendance éditoriale de leurs titres : chacun conservera des projets et des rédactions autonomes.

Concrètement, la holding familiale Le Hodey, propriétaire d’IPM, prendra 10 % du capital de Rossel en échange de l’apport de ses activités presse, notamment La Libre Belgique, La DH, et Paris Match Belgique. L’objectif principal est de mutualiser les investissements technologiques stratégiques, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle, afin de réaliser des économies d’échelle et de renforcer la compétitivité de leurs médias.

Cette fusion partielle n’inclut pas le pôle audiovisuel d’IPM, qui regroupe notamment Fun Radio et la chaîne d’information LN24. Le projet reste soumis à l’approbation de l’Autorité belge de la concurrence.

Les deux groupes envisagent également de regrouper leurs titres régionaux – L’Avenir (IPM) et SudInfo (Rossel) – ainsi que leurs journaux gratuits, au sein d’un grand pôle de presse wallon placé sous l’égide de Sudmedia, filiale du groupe Rossel.

Cette annonce a suscité des réactions au sein des rédactions et syndicats, qui ont demandé des garanties quant à l’impact sur l’emploi et sur la diversité de l’information.

« Ce n’est pas seulement la survie des entreprises et de l’emploi qui est en jeu, mais aussi l’accès à une information diversifiée, de qualité et respectueuse de la déontologie », ont déclaré les sociétés de journalistes et l’Association des journalistes professionnels (AJP).

Le Parti socialiste francophone a, de son côté, exprimé son inquiétude face à ce rapprochement, qualifié de « tsunami pour le pluralisme des médias », et a réclamé un débat parlementaire sur la question au sein de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Numéro un de la presse francophone en Belgique, le groupe Rossel, fondé en 1887, détient également plusieurs titres en France, parmi lesquels La Voix du Nord, Le Courrier Picard, L’Est Éclair et L’Ardennais. Il regroupe aujourd’hui 73 sociétés détenues par les familles Hurbain, Marchant et Defourt


Source : Fusacq