Les deux sociétés ont pour ambition de recréer un champion français du tourisme chez l'habitant

Le réseau Gîtes de France, leader français et européen de l'hébergement chez et par l'habitant, et le label Clévacances sont entrés en "négociation exclusive" en vue d'un rapprochement, qui devrait aboutir en septembre, ont annoncé jeudi les deux sociétés.

"Cette union entre deux acteurs-clés du tourisme en France va permettre de faire émerger la plus grande offre d'hébergements chez l'habitant labellisés sur le marché français", affirment-elles dans un communiqué.

Gîtes de France, créés en 1955, gèrent à travers 94 associations départementales plus de 70.000 hébergements en France. Existant depuis 1995, Clévacances propose pour sa part près de 20.000 hébergements labellisés en métropole.

Les deux marques seront conservées au terme de l'opération, ajoutent-elles.

Ce rapprochement sera concrétisé par la création d'une "structure commune dans les prochaines semaines" précise le communiqué, ce qui débouchera sur des synergies permettant de "renforcer (la) capacité de commercialisation et de communication" selon Jacques Masson, le directeur général de la Fédération nationale des Gîtes de France, notamment en terme de stratégie numérique.

Les synergies réalisables, qu'un groupe de travail va quantifier d'ici à septembre, sont de l'ordre de la stratégie, de la gouvernance, de l'organisation, des marques et du numérique.

Les deux sociétés ont pour ambition de "recréer un champion français du tourisme chez l'habitant", souligne M. Masson à l'AFP: "c'est un secteur qui bouge beaucoup, dans lequel l'arrivée d'Airbnb a changé les cartes, les façons de faire et les +business models+".

La plateforme, avec sa "véritable valeur ajoutée", est venue "bousculer la façon de commercialiser" les hébergements et oblige les acteurs du secteur "à se remettre en cause" avec une "autre forme d'exigence", à "repenser le service" aux propriétaires et aux clients, explique le dirigeant.

Face à cette concurrence, Gîtes de France et Clévacances vont miser sur un positionnement qualitatif: "autant Airbnb est perçu comme dynamique et innovant, autant (nos sociétés) sont perçues comme étant une marque avec une qualité d'accueil, des avis et un savoir-faire, qui n'est pas copiable ni industrialisable", estime M. Masson.

Pour Christian Biancanello, président de la Fédération nationale Clévacances, cité dans le communiqué, les deux sociétés "ont un avenir commun dans la défense d'un tourisme de qualité et de proximité".

L'hébergement en Gîtes de France représente un volume d'affaires annuel direct et indirect de près de 1,1 milliard d'euros, selon la Fédération.

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