Faircraft, le pionnier français du cuir in vitro, poursuit son expansion ! Après un deuxième tour de table de 15 millions d’euros pour industrialiser son processus, la startup annonce le rachat des actifs de son principal concurrent américain, VitroLabs, qui est soutenu par des investisseurs tels que Kering et Leonardo DiCaprio. VitroLabs, l’un des premiers à avoir investi dans le cuir cultivé en laboratoire, détient un portefeuille de 30 brevets.

Haikel Balti, cofondateur et CEO de Faircraft, explique : « VitroLabs a développé des solutions scientifiques et technologiques qui, bien que différentes des nôtres, sont parfaitement complémentaires. Ils ont levé certains verrous techniques, tandis que nous avons adopté une approche différente, nous permettant d’éviter les limitations de leurs brevets. En parallèle, nous avons concentré nos efforts sur l’industrialisation. Grâce à cette acquisition, nous renforçons notre portefeuille avec 35 brevets au total. » Il précise également que VitroLabs faisait face à des obstacles liés à l’industrialisation et n’avait pas encore atteint la rentabilité.

Fondée en 2021 par Haikel Balti, ingénieur en science des matériaux, et César Valencia Gallardo, docteur en biologie, Faircraft a mis au point un procédé innovant pour créer du cuir in vitro. Leur objectif : reproduire la matière que nous connaissons et apprécions, sans souffrance animale. Grâce à ce procédé, la startup a séduit les plus grandes maisons de mode françaises, pour lesquelles elle produit principalement des sacs à main et de la petite maroquinerie. Haikel Balti souligne : « Le marché du luxe recherche de plus en plus de matériaux durables pour améliorer son impact environnemental et attirer la génération Z, qui est particulièrement sensible à ces enjeux. » Dans leur laboratoire, Faircraft recrée du cuir à partir d’une biopsie de peau animale, en extrayant des cellules qu'ils cultivent pour produire du collagène.

Avec 25 salariés, Faircraft a su attirer des profils scientifiques et des ingénieurs industriels depuis sa création. Après seulement deux ans de développement, la startup a lancé sa première commercialisation. Haikel Balti précise : « Nous avons pris dès le départ le parti de nous industrialiser rapidement, ce qui est assez rare dans notre secteur, mais cela a prouvé son efficacité. » L’entreprise prévoit de se doter de sa première unité de production d’ici 2027.

L’acquisition de VitroLabs a également un intérêt stratégique en termes de localisation. Basée à San Francisco, la société est proche de nombreux investisseurs et universités réputées. Haikel Balti ajoute : « Le marché américain est particulièrement attractif pour nous, car le savoir-faire français y est très apprécié. »

Cette acquisition permet à Faircraft d’élargir son portefeuille de clients et de répondre à une demande croissante. « Les designers recherchent des matériaux variés qui correspondent à leurs goûts.



Source : Fusacq