La start-up canadienne d'intelligence artificielle Cohere va acquérir son homologue allemande Aleph Alpha pour donner naissance à une entreprise visant à créer des systèmes d'IA "souverains", a annoncé vendredi le gouvernement allemand, au moment où les pays occidentaux cherche à réduire leur dépendance aux grands groupes technologiques américains.


"Ce qui émerge ici, c'est un fournisseur mondialement compétitif et verticalement intégré, qui répond aux exigences de souveraineté des données et aux normes de sécurité les plus strictes", a déclaré le ministre du Numérique Karsten Wildberger lors d'une conférence de presse à Berlin.


Dans l'approche d'IA dite souveraine, les Etats gardent un certain contrôle stratégique sur son usage.


Ce rachat crée une entreprise bi-nationale, à la fois allemande et canadienne, l'Allemagne devenant le second siège mondial du groupe.


En investissant dans la recherche, Cohere "est devenue l'une des très rares entreprises de pointe de l'IA non américaines et non chinoises à l'échelle mondiale", a souligné Evan Solomon, ministre canadien de l'Intelligence artificielle, qui a fait le voyage à Berlin pour l'occasion.


Le marché de l'IA enregistre une croissance effrénée depuis 2022. Il est notamment dominé par des géants américains comme OpenAI, qui a développé l'agent conversationnel ChatGPT, ou le chinois Deepseek.


Les ministres et entrepreneurs n'ont pas communiqué le montant de la transaction lors de la conférence de presse mais selon des informations du Financial Times, citant des sources proches des entreprises, la somme s'élèverait à 20 milliards de dollars (17 milliards d'euros).


Dans l'IA, "le paysage mondial se consolide rapidement et nous devons veiller à ce que le pouvoir ne se concentre pas entre les mains de quelques acteurs dominants", selon Evan Solomon, qui a insisté sur l'importance des "questions de sécurité et de souveraineté".


Également présent à Berlin, le cofondateur et directeur général de Cohere, Aidan Gomez, a souligné que "les organisations ne devraient jamais avoir à abandonner le contrôle de leur propre infrastructure d'IA".


Comme son homologue allemande Aleph Alpha, Cohere développe des modèles de langage capables de comprendre et générer du texte.


Le moteur financier derrière l'opération est le groupe Schwarz, propriétaire des chaînes de supermarchés Lidl et Kaufland, qui investit 500 millions d'euros et fournit l'infrastructure cloud du projet.

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