Le but est de concevoir de nouveaux projets et services pour les abonnés de téléphonie mobile

Le deuxième opérateur russe de téléphonie mobile MegaFon mène des négociations en vue de racheter le portail internet Mail.ru, qui contrôle notamment de populaires réseaux sociaux, dans un contexte de course au contenu et services mobiles pour les groupes télécoms.

Les deux sociétés, actuellement indépendantes, sont contrôlées par le même actionnaire majoritaire, la holding USM du milliardaire Alicher Ousmanov.

Après la publication d'informations dans la presse russe, "MegaFon confirme mener des négociations avec certains actionnaires de Mail.ru, mais il n'y pour le moment aucune certitude que MegaFon devienne actionnaire de Mail.ru", a indiqué l'opérateur, coté à la Bourse de Londres, dans un communiqué publié dans la nuit de mercredi à jeudi.

"Si un accord est atteint et que MegaFon achète une participation dans Mail.Ru, MegaFon et Mail.ru continueront à travailler comme des sociétés indépendantes", a-t-il précisé.

Le but de ce rapprochement serait "la conception en commun de nouveaux projets et services pour les abonnés de téléphonie mobile et les utilisateurs d'internet sur les marchés où sont présentes les sociétés", a précisé l'opérateur.

Mail.ru a confirmé de son côté des "discussions concernant une possible collaboration commerciale", soulignant que "l'évolution du marché et les avancées technologiques (avaient) créé les conditions favorables entre fournisseurs télécoms et groupes médias numériques".

Les opérateurs télécoms cherchent à se renforcer dans les contenus en rachetant des médias ou sociétés internet, comme le montrent récemment les fusions ou projets de rachats entre AT&T et Time Warner, Verizon ou encore SFR et Altice Médias.

Mail.ru, lancé en 1998 comme un service de courrier électronique, s'est depuis diversifié et contrôle aujourd'hui deux réseaux sociaux à l'audience considérable en Russie, VK et Odnoklassniki. Il développe récemment son activité de jeux vidéo pour appareils mobiles. Son chiffre d'affaires a atteint 36 milliards de roubles en 2015 (523 millions d'euros au cours de jeudi).

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