L'AS Saint-Etienne, promue en Ligue 1 de football, a annoncé lundi avoir été rachetée par la société canadienne Kilmer Sports Ventures (KSV).

L'homme d'affaires parisien Bernard Caïazzo, 70 ans, et l'entrepreneur local Roland Romeyer, 78 ans, ont vendu leurs parts dans le club stéphanois, dont Kilmer Sport devient "l'unique actionnaire", selon un communiqué de l'ASSE.

Le nouveau président du club légendaire sera le Sud-africain d'origine grecque, Ivan Gazidis, 59 ans, considéré comme l'architecte de ce rachat. Président de Kilmer sports, il a dirigé Arsenal pendant dix ans et l'AC Milan durant quatre années.

"Je sais ce que signifie Saint-Etienne. Je suis très fier de faire partie de l'histoire du club et d'essayer de le ramener là où il était", a-t-il déclaré lundi lors d'un échange avec l'AFP.

Le club stéphanois avait été mis en vente une première fois en 2018, sans succès, puis en 2021.

Kilmer Group est une société de Toronto spécialisée dans les placements privés, l'immobilier, le secteur du sport et les médias. Son fondateur, Lawrence Tanenbaum, 78 ans est impliqué depuis plusieurs années dans le monde du sport (basket, hockey et football), selon le site internet du groupe.


Le montant de la transaction n'a pas été dévoilé mais serait évalué autour de 20 millions d'euros pour les parts sociales.

La nouvelle équipe dirigeante arrive alors que le club stéphanois a acté sa remonté en Ligue 1, deux ans après sa relégation, en obtenant un nul à Metz (2-2) dimanche. Le 30 mai, les Verts avaient gagné 2-1 au stade Geoffroy-Guichard, l'emblématique "Chaudron".
"Je suis très heureux pour le club, son personnel, la ville, Bernard et Roland. Bien sûr, ce n'est pas à notre crédit mais nous arrivons au bon moment", a commenté Ivan Gazidis. "D'un autre côté, notre responsabilité est encore plus lourde", a-t-il ajouté.
"J'ai été favorablement impressionné par ce qui a été construit ici, les équipements sont excellents, les gens surtout ont une culture excellente, avec un véritable esprit de famille tout en étant ouverts et avec le désir de progresser", a-t-il ajouté.
"Mais nous ne faisons pas de grandes promesses qui ne valent que le jour où elles sont dites. Nous allons avancer étape par étape et la première sera le maintien en Ligue 1", a poursuivi Ivan Gazidis.

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