Le distributeur canadien Alimentation Couche-Tard (ACT) vise l’acquisition complète de son concurrent japonais Seven & i, a affirmé son PDG Alex Miller dans un entretien au Nikkei publié jeudi. Cette déclaration intervient alors que le groupe japonais envisage de séparer son enseigne 7-Eleven de ses autres activités.

Seven & i, qui exploite 85 000 magasins dans une vingtaine de pays, avait rejeté en septembre une première offre de Couche-Tard, la jugeant insuffisante. Depuis, le groupe canadien a considérablement revu son offre à la hausse, valorisant Seven & i à environ 47 milliards de dollars selon Bloomberg. Si l’opération aboutit, il s’agirait de la plus importante acquisition d’une entreprise japonaise par un acteur étranger.

Face à cette offensive, Seven & i a annoncé le 10 octobre son intention de recentrer ses activités sur 7-Eleven, créant une unité distincte pour ses autres filiales (banque, supermarchés Ito-Yokado, vente en ligne…). Cette restructuration vise à renforcer la valeur du groupe.

"Nous ne souhaitons pas acquérir seulement une partie de l’entreprise", a insisté Alex Miller, en déplacement à Tokyo avec Alain Bouchard, président du conseil d’administration d’ACT. Ce dernier a souligné leur volonté d’établir des relations avec les parties prenantes japonaises, regrettant que leurs demandes de rencontre avec les dirigeants de Seven & i aient été refusées.

D’après la presse financière, Couche-Tard propose désormais 18,19 dollars par action, un montant nettement supérieur au cours actuel de Seven & i à la Bourse de Tokyo (2 215 yens jeudi, soit 14,82 dollars). Le fonds américain Artisan Partners, actionnaire de Seven & i, a d’ailleurs exhorté le groupe japonais à engager des discussions avec Couche-Tard, estimant que l’offre canadienne dépasse la valeur potentiellement générée par la restructuration envisagée.

7-Eleven, la plus grande chaîne de supérettes au monde, compte un quart de ses magasins au Japon, où ces enseignes proposent divers services allant des repas à emporter aux distributeurs bancaires et paiements de factures. Toutefois, une fusion avec Couche-Tard, qui détient déjà 16 700 magasins dans 31 pays sous l’enseigne Circle K, pourrait soulever des inquiétudes auprès des autorités de régulation anti-trust.



Source : Fusacq