Augustine Therapeutics NV (« Augustine » ou « la Société »), une société de biotechnologie spécialisée dans le développement de nouvelles thérapies pour les maladies neuromusculaires, neurodégénératives et cardiométaboliques par l'inhibition de l'enzyme cytosolique Histone DeACetylase 6 (HDAC6), a annoncé avoir clôturé avec succès son tour de financement de série A, levant un total de 77,7 millions d'euros (84,8 millions de dollars américains). Ce financement sursouscrit a été codirigé par Novo Holdings et Jeito Capital, avec le soutien des investisseurs existants Asabys Partners, qui a mené une levée de fonds initiale de 17,5 millions d'euros clôturée en 2024, Eli Lilly and Company, AdBio Partners, V-Bio Ventures, PMV, VIB, Gemma Frisius Fund, la Fondation de recherche Charcot-Marie-Tooth (CMT) basée aux États-Unis et Newton Biocapital.

HDAC6 est impliqué dans la neurodégénérescence et les processus cellulaires liés au vieillissement tissulaire. Son inhibition pharmacologique constitue une approche prometteuse dans de nombreuses maladies. Augustine Therapeutics a conçu une approche unique de nouvelle génération permettant d'inhiber sélectivement HDAC6 tout en préservant ses fonctions non catalytiques bénéfiques. Cette nouvelle approche, sans hydroxamate ni hydrazine, vise à contourner les limites des inhibiteurs HDAC6 précédents et présente un potentiel significatif dans la CMT, la maladie héréditaire la plus fréquente du système nerveux périphérique, qui touche environ trois millions de personnes dans le monde. Grâce à des programmes indépendants et différenciés axés sur des molécules pénétrant le cerveau et restreintes à la périphérie, le portefeuille d'inhibiteurs HDAC6 d'Augustine présente un potentiel accru dans de nombreuses maladies, notamment les troubles neurodégénératifs et cardiométaboliques.

Les fondements scientifiques de la société reposent sur les recherches révolutionnaires du professeur Ludo Van Den Bosch, du Centre de recherche sur le cerveau et les maladies de la VIB-KU Leuven, qui a identifié l'inhibition de HDAC6 comme une approche prometteuse pour le traitement de la CMT et d'autres neuropathies. Augustine a été initialement créée et financée par V-Bio Ventures, AdBio Partners, VIB, PMV et le Fonds Gemma Frisius. La société a récemment nommé Gerhard Koenig, PhD, expert en biopharmacie et président exécutif depuis juin 2024, pour diriger la société en tant que PDG à compter de janvier 2025.

Les fonds récoltés serviront à faire progresser le candidat principal d'Augustine, l'AGT-100216, dans le cadre d'un essai clinique de phase I/II de preuve de concept dans la CMT. Outre l'AGT-100216, Augustine mène deux autres programmes de recherche ciblant les HDAC6i périphériques et pénétrant la barrière hémato-encéphalique pour des indications neurodégénératives et cardiométaboliques non divulguées.

Gerhard Koenig, PhD, PDG d'Augustine, a déclaré : « Ce financement important témoigne de l'innovation en chimie médicinale sur laquelle Augustine a été fondée, qui agit via un mécanisme d'action unique. Le potentiel thérapeutique d'HDAC6 est largement reconnu dans notre secteur, mais les approches médicamenteuses précédentes se sont révélées sous-optimales, notamment pour les maladies chroniques. Chez Augustine, nous pensons avoir résolu ces défis grâce à un nouveau chémotype sans hydroxamate ni hydrazide, hautement sélectif et évitant les limitations typiques des chémotypes précédents, libérant ainsi l'inhibition d'HDAC6 comme approche thérapeutique. Nous sommes désormais impatients de faire progresser rapidement notre candidat principal vers les essais cliniques pour le traitement de la CMT, tout en élargissant le potentiel de nos candidats à révolutionner les paradigmes thérapeutiques des maladies neurologiques et cardiométaboliques. Je tiens à remercier nos investisseurs, nouveaux et existants, pour leur soutien indéfectible alors que nous poursuivons notre développement clinique. »

Emmanuelle Coutanceau, PhD, associée, Seed Investments, Novo Holdings, a commenté : « Notre analyse du paysage des HDAC6i nous a confortés dans l'idée que l'approche innovante et rigoureuse d'Augustine en matière de chimie médicinale a permis de développer des molécules potentiellement les meilleures de leur catégorie. L'inhibition de HDAC6 est très prometteuse dans de nombreuses indications, et nous sommes ravis de débuter notre collaboration avec l'équipe dirigeante d'Augustine. De plus, Augustine va étendre ses activités au Danemark, accédant ainsi à un écosystème et à un vivier de talents uniques qui soutiendront l'exploration des HDAC6i dans les maladies cardiométaboliques. »

Mehdi Ainouche, PharmD, Senior Principal chez Jeito Capital, a déclaré : « Cet investissement illustre le potentiel d'Augustine à apporter des innovations prometteuses dans des domaines thérapeutiques où les patients ont peu ou pas d'options thérapeutiques. Nous sommes ravis de codiriger ce financement afin de concrétiser le potentiel d'Augustine, qui se distingue tant par la qualité de sa recherche que par l'expertise de Gerhard et de son équipe. Nous nous réjouissons de notre future collaboration, qui partage une ambition commune : accélérer le développement clinique afin de mettre ces innovations à la disposition des patients. »

Emmanuelle Coutanceau, PhD, associée chez Seed Investments, Novo Holdings, et Mehdi Ainouche, PharmD, Senior Principal chez Jeito Capital, rejoignent le conseil d'administration d'Augustine Therapeutics. Annette Clancy, investisseuse opérationnelle chez Jeito Capital, et Marie Schroeder, PhD, vice-présidente chez Seed Investments, Novo Holdings, rejoindront le conseil en qualité d'observateurs.

À propos d'Augustine Therapeutics :

Augustine Therapeutics est une société de biotechnologie spécialisée dans le traitement des maladies neuromusculaires, neurodégénératives et cardiométaboliques grâce à son approche de nouvelle génération visant à inhiber sélectivement HDAC6. Les inhibiteurs d'HDAC6 d'Augustine ont été spécifiquement conçus pour inhiber sélectivement HDAC6 tout en préservant ses fonctions non catalytiques bénéfiques. Le programme phare d'Augustine, AGT-100216, est le premier inhibiteur sélectif d'HDAC6 pour le traitement à long terme de la maladie de Charcot-Marie-Tooth (CMT). Grâce à son nouveau chémotype sans hydroxamate ni hydrazide, l'approche HDAC6 d'Augustine est sélective, évite les limitations des autres chémotypes et est conçue pour les maladies chroniques. Grâce à cette approche innovante, la société ciblera également des maladies autres que la CMT, notamment les maladies neurodégénératives et cardiométaboliques. Augustine Therapeutics a été fondée grâce aux recherches révolutionnaires du professeur Ludo Van Den Bosch du VIB-KU Leuven, en Belgique.

À propos de Novo Holdings A/S :

Novo Holdings est une société holding et d'investissement chargée de la gestion des actifs et du patrimoine de la Fondation Novo Nordisk. L'objectif de Novo Holdings est d'améliorer la santé des personnes et la durabilité de la société et de la planète en générant des rendements attrayants à long terme sur les actifs de la Fondation Novo Nordisk. Détenue à 100 % par la Fondation Novo Nordisk, Novo Holdings est l'actionnaire majoritaire de Novo Nordisk A/S et de Novonesis A/S (Novozymes A/S) et gère un portefeuille d'investissement avec une perspective de rendement à long terme. En plus de gérer un large portefeuille d'actions, d'obligations, d'immobilier, d'infrastructures et d'actifs de capital-investissement, Novo Holdings est un investisseur de premier plan dans les sciences de la vie au niveau mondial. Par l'intermédiaire de ses équipes Seed, Venture, Growth, Asia, Planetary Health et Principal Investments, Novo Holdings investit dans des entreprises des sciences de la vie à tous les stades de développement. Fin 2023, Novo Holdings disposait d'un actif total de 149 milliards d'euros.

À propos de Jeito Capital :

Jeito Capital est un fonds de capital-investissement mondial de premier plan, axé sur le bénéfice patient. Il finance et accélère le développement et la croissance d'innovations médicales révolutionnaires. Jeito accompagne les dirigeants grâce à son équipe experte, intégrée et polyvalente, et investit des capitaux importants pour assurer la croissance des entreprises, en créant des leaders du marché dans leurs domaines thérapeutiques respectifs et en accélérant l'accès des patients à ces traitements à l'échelle mondiale, notamment en Europe et aux États-Unis. Jeito Capital est basé à Paris et est présent en Europe et aux États-Unis.



Source : Communiqué de presse