Le spécialiste des gaz industriels Air Liquide a annoncé vendredi des négociations exclusives avec les actionnaires de LVL Medical, pour prendre le contrôle des activités françaises de ce prestataire de santé à domicile, moyennant un investissement net de 316 millions d'euros.

"L'opération, une fois finalisée, permettra à Air Liquide de détenir (...) les activités françaises de LVL Médical", tandis que les activités allemandes resteraient dans le giron de la famille Lavorel, actionnaire majoritaire du groupe racheté, a-t-il précisé dans un communiqué.

Pour cela, Air Liquide compte racheter à la famille Lavorel et à d'autres actionnaires contrôlant la société 70% du capital, puis lancer une offre publique d'achat sur le reste du capital, une opération que le groupe espère voir finalisée au quatrième trimestre 2012.

Le prix proposé par Air Liquide, de 30,89 euros par action représente une prime de 90% par rapport au cours de clôture de LVL Médical jeudi, ajoute-t-il. A la suite de cette annonce, l'action LVL Medical était suspendue vendredi matin à la Bourse de Paris.

En mettant la main sur les activités françaises de LVL Medical, qui compte 750 salariés en France pour un chiffre d'affaires de 104 millions d'euros en 2011, Air Liquide compte renforcer son pôle santé.

Le groupe se revendique déjà numéro un européen et numéro trois mondial de la santé à domicile, des soins de ville apportés à domicile à des malades chroniques en complément de l'hôpital.

Air Liquide précise "privilégier la continuité dans le management de l'entreprise, sous la président de Jean-Claude Lavorel, fondateur de LVL Medical.

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